El 40% de los niños y jóvenes españoles tienen problemas de sobrepeso, lo que representa un significativo aumento de un problema que los especialistas en temas de nutrición han calificado como una "epidemia" que amenaza con continuar propagándose. ¿Las causas? No son del todo hereditarias, según afirma el presidente de la Fundación Española de la Nutrición, Gregorio Varela Moreiras, quien asegura que los factores medioambientales son más determinantes que las causas que tradicionalmente se exponen para explicar el fenómeno de la obesidad.

Valera Moreiras explicó que, si bien el factor hereditario influye, la sociedad de consumo –como factor ambiental de incidencia-- promueve una serie de hábitos que facilitan una mala alimentación y mayor sedentarismo, como por ejemplo, la mayor disponibilidad a ingerir alimentos de alto contenido calórico, el cambio de preparación en muchos comercios de comida, en especial, las consideradas de tipo “rápido”, y la ausencia de una dieta equilibrada.

El especialista insiste en que “la obesidad es una epidemia” que, aunque científicamente no puede ser transmitida a otras personas, “ha llegado a un nivel muy alto de contagio en la población adulta", lo que lo ha convertido en un “problema de salud pública que tiene graves consecuencias”. En menos de 15 años se duplicó el número de personas con exceso de peso en la población de personas entre 9 y 15 años, la cual, con el paso de los años “va a padecer las enfermedades crónicas y degenerativas".

Los especialistas ubican las causas en la disminución "drástica" reducción de la actividad física, el cambio de variables en la dieta y mayor supervivencia de las enfermedades que acompañan al exceso de peso. Al ser todos hábitos arraigados, Valera Moreiras cree que "la población adulta tiene poco remedio", y llamó a insistir en la población infantil y juvenil, donde España tiene la mayor frecuencia de obesidad de Europa.

En España, el índice de obesidad en la población adulta (25-60 años) es del 14,5%, mientras que el de sobrepeso alcanza un 38,5%. En las personas de 2 a 14 años, un 13,9% padece obesidad y el 26,3% sufre sobrepeso. Sin embargo, existen diferencias entre las distintas Comunidades Autónomas. Varela Moreiras aseguró que "se es más gordo en Canarias, Andalucía, Murcia, Huelva y Cádiz". Es que del total de casos, un 18% se ubica en Canarias, el 15,6% al sur, en el centro un 15,3% y en el norte el 12,3%.